Проект называется Diriyah Gate: 14 квадратных километров, 38 отелей, 55 тысяч рабочих мест к концу десятилетия, сдача в 2030 году. Кирпича к весне 2023 года наделали больше 180 миллионов штук, и весь он сырцовый: глина, песок, солома, сушка на солнце, никакого обжига. Технологии примерно 5 тысяч лет. По ней сложены руины Ат-Турайфа, объекта ЮНЕСКО: они лежат тут же за забором, и там зародилось первое саудовское государство. По ней же теперь возводят отели, в которых номер будет стоить как в Женеве.
Руководит стройкой Джерри Инзерилло. До Диръии он возглавлял Forbes Travel Guide и работал в компании, создавшей One&Only и Atlantis. К 2030 году, обещает он, Диръия станет такой же живой, как Марракеш. Марракешу, справедливости ради, около тысячи лет.
Витрина у всего проекта одна, и открылась она в декабре 2022 года. Квартал Bujairi Terrace, 15 тысяч квадратных метров, 27 точек питания, кинотеатр под открытым небом, спа, две галереи и культурный центр. За первые полгода здесь побывало больше миллиона человек. Проектировало квартал британское бюро Benoy, и получилась, надо отдать должное, вещь работающая: толстые глиняные стены сами держат прохладу, и в климате, где летом под пятьдесят, это экономит на кондиционировании больше, чем любая инженерия. Всё это увенчано треугольными зубцами и плоскими крышами, как положено в найдской архитектуре.
Кухню для города заказали отдельно, вместе со звёздами. Из 27 заведений квартала четыре принадлежат сетям, чьи филиалы в других странах отмечены звёздами Мишлен: кантонский Hakkasan, тайский Long Chim, провансальский Chez Bruno, испанский Tatel. Рядом кондитерская Angelina, нью-йоркская Sarabeth's и парижская Café de L'Esplanade, открывшая здесь второй филиал за пределами Франции. Другие города выращивали такие кварталы десятилетиями, тут собрали из готовых деталей за один сезон, как мебель по инструкции.
Отдельная задача — алкоголь, которого в Саудовской Аравии нет. Вся эта ресторанная культура выросла вокруг вина, а здесь ей приходится обходиться без него. Шефы заново придумывают напитки к еде: безалкогольные пары, настои, ферментация. В первом саудовском гиде Michelin даже завели специальную награду Exceptional Mocktail Award, и получил её бар-менеджер Сантьяго Латорре из эр-риядского Il Baretto.
А потом в страну приехал сам Michelin. Первый гид по Саудовской Аравии выпускали тремя частями, по пятнадцатым числам с октября по декабрь 2025 года. В селекцию 2026 года вошёл 51 ресторан. 11 получили Bib Gourmand, знак «вкусно и недорого», 40 попали в категорию Selected, то есть «инспектор зашёл, остался доволен, но не более». Звёзд не досталось никому. Ни одной Инспекторов, между прочим, позвали сами: гид вышел в партнёрстве с государственной Комиссией по кулинарным искусствам. Страна оплатила приезд людей, которые приехали и вежливо сообщили, что звёзд пока не будет. Гид охватил Эр-Рияд, Джидду и АлУлу. Диръии в нём нет вовсе, ни одного заведения. Квартал за 63 миллиарда в первый же список не попал.
Механика тут простая, хотя для инвесторов неприятная. Звёзды присуждают конкретной кухне в конкретном зале, вывеска роли не играет. Филиал лондонского ресторана приезжает в пустыню без звезды и должен заработать её сам: своим шефом, своими поставщиками и годами одинаково хорошей работы. Инспекторы смотрят на качество продуктов, владение техникой, индивидуальность повара и на то, держит ли кухня уровень изо дня в день. Ни один из этих пунктов не идёт в комплекте с лицензией на бренд.
Зато список отмеченных говорит о вкусах инспекторов больше, чем вся витрина Bujairi Terrace. Среди Bib Gourmand в Эр-Рияде оказались Najd Village, сеть традиционной найдской кухни, где едят на полу с общего блюда, и Tameesa, названная в честь лепёшки из тандыра. В АлУле знак получила Tofareya, тоже местная кухня. Первый гид по стране вышел скорее про саудовскую еду, чем про привозную европейскую.
Время у Диръии при этом есть. Инспекторы возвращаются каждый год, стройка идёт до 2030-го, отелей будет 38, туристов обещают миллионы. Звёзды придётся зарабатывать отдельно, и дольше всего остального.