В Музеях Ватикана открылась выставка, которая бьет по чувствам католиков сильнее, чем орган в соборе Святого Петра. Экспозиция «Папамобиль: век истории» собрала восемь исторических автомобилей Mercedes-Benz, которые возили понтификов с 1930 года. Но чтобы понять, почему эти машины превратились из обычных лимузинов в передвижные крепости, нужно вспомнить, сколько раз на Папу Римского покушались и чем это заканчивалось.
Пожалуй, самым резонансным стало нападение 13 мая 1981 года на площади Святого Петра, когда в Иоанна Павла II стрелял 23-летний турок Мехмет Али Агджа из ультраправой группировки «Серые волки». Он выпустил в понтифика четыре пули из браунинга: две попали в живот, по одной — в левую и правую руки. Папа потерял много крови, врачи пять часов оперировали его, удалив несколько метров кишечника. Медики позже признались, что выжил он буквально чудом — пуля прошла в миллиметрах от аорты и позвоночника.
Иоанн Павел II выжил, простил Агджу и даже лично навестил его в тюрьме. Но именно этот теракт навсегда изменил автопарк Ватикана. Понтифик больше не ездил открыто. После 1981 года «Папамобили» начали обшивать броней и накрывать колпаками из пуленепробиваемого стекла, способного выдержать выстрел из снайперской винтовки.
В 1982 году в португальской Фатиме на Папу бросился с ножом испанский священник Хуан Мария Фернандес Крон, но телохранители скрутили его за секунду до удара. В 1995 году во время визита в Манилу (Филиппины) полиция предотвратила покушение радикальных исламистов, которые планировали взорвать понтифика. В 1996 году в аэропорту Карачи на Иоанна Павла II снова покушались с ножом, но охрана вновь сработала безупречно.
Экспозиция в Ватикане состоит из восьми знаковых моделей, наглядно показывающих эволюцию папамобилей от шелка к броне. Если самый первый экспонат — Mercedes-Benz Nürburg 460 1930 года — это роскошный Pullman с креслом, отделанным шелковой парчой, то машины конца XX века отделаны пуленепробиваемыми латами.
Особого внимания заслуживают три главных экспоната. Каждый из них — это не просто машина, а маркер эпохи, который показывает, как менялись технологии и угрозы.
Mercedes-Benz 600 Pullman Landaulet (W100), 1965 год — Папамобиль эпохи рок-н-ролла. Этот легендарный «Гроссер Мерседес» достался Папе Павлу VI. В 60-е годы понтифик решил, что должен быть максимально открыт народу, и начал проводить массовые аудиенции на площади Святого Петра. Mercedes-Benz 600 Pullman имел приподнятый кузов типа «ландо», чтобы Папу было видно издалека. Но главное — уровень комфорта: автоматические доводчики дверей, кондиционер, который регулировался прямо с заднего кресла, и собственная радиосвязь. Это был люксовый автомобиль, созданный для того, чтобы Папа чувствовал себя в нем как в летающем троне, благословляя тысячи людей.
Mercedes-Benz 230 G (W460), 1980 год — машина, родившаяся из трагедии. В 1978 году Папой стал Иоанн Павел II — поляк, который хотел быть со своим народом везде, даже в грязи и на бездорожье. Асфальтовые лимузины для этого не подходили. В итоге он заказал самый аскетичный и утилитарный «Папамобиль» в истории: обычный армейский «Гелендваген», у которого срезали крышу. Он стал символом открытости, которая едва не стоила понтифику жизни. В 1981 году именно в «Гелендваген» на Иоанна Павла II покушался Мехмет Али Агджа. После чего эра открытых внедорожников без брони для Пап закончилась.
Mercedes-Benz S 500 Landaulet (W140), 1997 год — бронекапсула на колесах. После покушения 1981 года Ватикану срочно понадобился автомобиль, который был бы одновременно, и роскошным, и непробиваемым. Базой для него стал легендарный «шестисотый» в кузове W140. Это вершина инженерной мысли Mercedes-Benz 90-х, превращенная в бункер. Огромный бронированный седан с откидной задней частью крыши. Он весил несколько тонн, но сохранял при этом отменную плавность хода. Папа был полностью за толстым пуленепробиваемым стеклом, но мог в любой момент нажать кнопку, и крыша уезжала назад, позволяя ему благословить толпу руками. Понтифик остался открытым для верующих, но между ними теперь всегда сантиметр брони.